Coste de generar con IA: cómo funcionan los créditos y tokens

Respuesta corta: las herramientas de IA suelen cobrar la generación con una unidad interna, como créditos o tokens, en lugar de dinero, porque cada generación es un trabajo de cálculo real y su coste depende del tamaño del trabajo. La razón por la que un vídeo cuesta más que una imagen es sencilla: el vídeo genera decenas de fotogramas, y la imagen, uno solo. En este artículo explicamos la lógica de los sistemas de créditos, qué define el coste y cómo gastar menos. El texto es independiente de la marca; no damos los precios de una herramienta concreta.

¿Qué es el sistema de créditos y por qué existe?

El crédito, o el token, es la moneda interna que gastas en una herramienta para generar contenido. Con una sola unidad es fácil poner precio a trabajos distintos: una imagen sencilla puede costar unas pocas unidades, mientras que un vídeo largo puede costar cientos. Para el proveedor de la herramienta también es útil: cuando cambia el coste real de fondo (procesador, memoria, licencia del modelo), puede ajustar las tarifas sin reescribir todos los precios.

Por lo general verás dos formas: paquetes de pago único (compras una vez y los usas hasta agotarlos) y créditos mensuales incluidos en una suscripción. Como las reglas cambian según la herramienta, antes de comprar revisa tres cosas: si los créditos tienen fecha de caducidad, si los créditos mensuales no usados pasan al mes siguiente y si se devuelven cuando una generación falla.

¿Cómo calculan los proveedores el precio?

Detrás de la tarifa de créditos de muchas herramientas está el modelo de precios del proveedor del modelo. Las páginas de precios oficiales muestran sus líneas generales:

• Imagen, en tokens: según la página de precios de la API de Gemini de Google, los modelos de generación de imágenes se cobran por token; la imagen de salida se convierte en un número de tokens según su resolución. Una nota de la página indica que una imagen de salida de 1K (1024x1024 píxeles) consume 1120 tokens. La página de precios de OpenAI también cobra los modelos de imagen por millón de tokens y remite a una calculadora para estimar cada imagen.
• Vídeo, por segundo: una nota de la misma página de Google sobre un modelo de vídeo explica que la facturación se hace por el total de tokens de salida, y que cada segundo de vídeo a 720p se calcula con 5.792 tokens. Es decir, el coste del vídeo sube con los segundos y con la resolución.
• Niveles: la misma página fija precios distintos para niveles como estándar, por lotes (batch), flexible y prioritario; si aceptas esperar, pagas menos, y si necesitas una respuesta rápida, pagas más.

Estas cifras cambian con el tiempo; consulta la página correspondiente para ver los valores actuales. Lo importante es la lógica: el coste es proporcional a la cantidad de cálculo que requiere el trabajo.

¿Por qué el vídeo cuesta más que la imagen?

Porque un vídeo se compone de decenas de fotogramas por segundo, y el modelo los genera juntos. El artículo sobre Movie Gen muestra la escala: el contexto del modelo más grande llega como máximo a 73 mil tokens de vídeo, lo que equivale a unos 16 segundos a 16 fotogramas por segundo. Una sola imagen, en el ejemplo de Google, son 1120 tokens. Esa proporción explica por qué la generación de vídeo tiene un precio muy superior al de la imagen. Si quieres ver con más detalle cómo funciona el vídeo, puedes leer nuestro artículo ¿Cómo funciona la generación de vídeo con IA?

¿Qué define el coste?

Factor	Efecto en el coste	Qué puedes hacer
Modelo	Los modelos grandes y de alta calidad suelen costar más créditos	Haz el borrador con un modelo ligero y el resultado final con uno potente
Resolución	Mayor resolución significa más tokens	Prueba primero con baja resolución
Duración (vídeo)	Cada segundo adicional aumenta el coste	No pidas más de lo necesario y une clips cortos
Audio	El audio generado puede tener un precio aparte según el proveedor	Si no necesitas sonido, desactívalo
Número de intentos	Cada nueva generación es un coste nuevo	Afina la petición y avanza con pocos intentos
Imágenes de entrada	Las imágenes de referencia pueden contar como tokens de entrada	Añade solo las que realmente aportan

8 hábitos para gastar menos

1. Empieza pequeño: valida la idea con baja resolución o con un modelo rápido, y amplía solo la que te guste.
2. Escribe el prompt antes de probar: una petición vaga significa muchos intentos. Las reglas de nuestro artículo ¿Cómo escribir un buen prompt? te ayudarán.
3. Pide un solo cambio cada vez: cambiar cinco cosas a la vez, si no aciertas, te cuesta cinco veces más.
4. Empieza con una imagen y luego pasa al vídeo: dar movimiento a un fotograma que te gusta requiere menos intentos que probar el vídeo desde cero.
5. Acorta la duración: un clip de 5 segundos basta para la mayoría de las publicaciones.
6. Anota la semilla y los ajustes: reutiliza el ajuste que funcionó.
7. Mira las ofertas por lotes: si no tienes prisa, algunos proveedores ofrecen un nivel por lotes o flexible más barato.
8. Controla tu saldo: conoce si los créditos mensuales se acumulan, para que no se pierdan al final del mes.

Ejemplo de presupuesto: primero 3 borradores rápidos; si uno te convence, genera solo ese en alta resolución una vez. Si falla, corrige el texto de la petición en lugar de repetir la misma petición a ciegas.

¿Qué mirar antes de comprar?

• El precio unitario: ¿cuántos créditos cuesta una imagen, un segundo de vídeo y una edición?
• Las reglas de caducidad y de traspaso de saldo.
• La devolución de las generaciones fallidas: ¿qué pasa si la generación da error o la bloquea un filtro?
• La cancelación de la suscripción: ¿cómo se cancela y se puede seguir usando hasta el final del periodo?
• Los derechos de uso comercial: generar con créditos de pago no siempre da derecho a un uso comercial; lee las condiciones de la herramienta.

¿Suscripción o paquete? Un cálculo hipotético

Cuál sale más barato depende de cómo lo uses. Las cifras siguientes son unidades inventadas solo para mostrar la lógica; no son el precio de ninguna herramienta. Imagina que en una herramienta una imagen cuesta 4 créditos y un vídeo de 5 segundos cuesta 60. Si para probar una idea generas tres imágenes borrador (12 créditos) y un vídeo de la que te gusta (60 créditos), gastas 72 créditos. Si necesitas dos intentos del vídeo, el gasto sube a 132 créditos; es decir, las pruebas de vídeo consumen el saldo mucho más rápido que las de imagen.

Por eso, piensa primero con qué frecuencia vas a generar. Si con unas pocas imágenes al mes tienes suficiente, un paquete pequeño o un bajo número de créditos mensuales te basta. Si generas vídeo con regularidad, calcula cuántos de tus créditos mensuales equivalen a segundos de vídeo. Si los créditos mensuales no se acumulan, evita pagar por créditos que no vas a usar. En los paquetes, comprueba si tienen fecha de caducidad.

Una regla sencilla: saca de la tabla de precios de la herramienta cuántos créditos cuesta una imagen y un segundo de vídeo, multiplícalos por tu producción mensual y compara el total con un paquete real, no con una estimación. La cifra siempre debe salir de un paquete concreto.

Costes que se pasan por alto

El precio de etiqueta no lo cuenta todo. Las generaciones fallidas o que no te convencen también suelen restar créditos; por eso el coste real por unidad es el precio unitario multiplicado por el número medio de intentos que necesitas para obtener un resultado útil. Por ejemplo, un paquete puede parecer barato, pero si los resultados de la herramienta no encajan contigo y necesitas el doble de intentos en cada trabajo, el coste se duplica. Al comparar dos herramientas, mira no solo el precio unitario, sino también el porcentaje de resultados útiles en el primer intento.

Además, ten en cuenta tres cosas: si subir la resolución o ampliar la imagen después de generarla cuesta créditos adicionales, si las funciones extra como la edición o la regeneración tienen precio propio y si el uso comercial requiere un plan aparte. Las respuestas suelen estar en las notas al pie de la página de precios o en las condiciones de uso.

Errores frecuentes

• Elegir el ajuste más alto en la fase de borrador: pagas caro por algo que quizá no te guste.
• Pedir un vídeo más largo de lo necesario: cada segundo cuesta, y la mayoría de las publicaciones no lo necesitan.
• Enviar una y otra vez la misma petición vaga: primero corrige el texto.
• No pensar en los créditos como dinero real: calcula el precio unitario del paquete.
• Olvidar la fecha de caducidad: los créditos que no se usan pueden perderse.

Resumen

• El sistema de créditos es una moneda interna que pone precio a trabajos distintos con una sola unidad.
• La imagen se convierte en tokens según su resolución, y el vídeo según sus segundos y su resolución; las páginas de precios oficiales muestran esta lógica.
• El vídeo es mucho más caro que la imagen porque se generan muchos fotogramas juntos.
• El coste lo definen el modelo, la resolución, la duración, el audio y el número de intentos.
• Empieza pequeño, pide un cambio cada vez, acorta el vídeo y lee las reglas antes de comprar.